战斗打响，敌人的数量远多于维莱娜的想象。
高耸的绿洲树林中涌出了数十上百个穿着沙黄色袍子的面具人，他们戴着同样的面具，用红色和黄色的油彩涂抹放射状的线条，在五官周围用黑棕色画上深邃的轮廓和粗犷的口鼻。有一点点像画书上的狮子，但仅仅是有一点相似而已。
比起伽纳森训练有素的战士，他们光是武器和阵型就差了很多。匕首、短剑、藤弓……一拥而上的敌人中甚至还有持着铁锹和镐锄战斗的货色。虽在沙地中移动得灵敏而迅速，战吼的气势也毫不示弱，然而当短兵相接的时刻来临，这些面具怪人却没占什么上风。
当维莱娜发现对方似乎根本没有指挥者存在时便放弃了十字弓。她和伍德兰作为十字弓手，最重要的任务就是在有限的射击次数之内尽可能地削弱敌方的指挥人员。在迅速陷入近身战并且没有“大块头”掩护的情况下，她没有必要守着十字弓不放。
她抽出了腰后绑着的两把短弯刀，影手教头给她挑选的第二武器。因为最接近她自然使用爪子的战斗方式，教头一直在教她如何像跳舞一般挥动双刀，利用超人的柔韧和灵活使出出人意料的打击。
迅速推进的伽纳森战士们虽直面着三四倍于己方的对手，紧密的阵型让他们不会轻易以一敌多，维莱娜也谨慎地守着自己所属的区域，和一个持着短剑的狮面怪人对峙。
狮面怪人们并不弱，只是在武器上的落后吃了大亏。
她的对手有着不亚于任何一个伽纳森的技巧，东方细剑的进攻次次都虚中有实，剑路变化多端。然而在维莱娜的招架之中，她渐渐发现对方那把微微沾染了锈迹的细剑已被斩出豁口，在兵器碰撞时发出难听的浑浊刺响。
队友们很多都已经解决了第一轮战斗，微微前突推进战线，留下十几个失去武器或是受倒地的敌方伤员。
很明显他们手下留情了。即使看起来是一群戴面具、打劫城邦人的疯子，但终归居住在丰饶之地外和荒野中的狮面怪人和居无定所的伽纳森没有太大的差别，只是在求生方式上有所不同，没有人愿意在无仇无故的情况下痛下杀手。
维莱娜也不甘示弱，利用速度配着体术击飞了细剑，将对方置于无法战斗的状态后，她起身跟上了前推中的队伍。
敌人并不是完全的乌合之众，最初的一轮落下劣势后，他们的对峙中迅速紧密地靠拢到了一起。
“吼啊——！”一声战吼，重新集结的敌人抱成一团向他们的单纵阵发动冲击。
以硬碰硬？单人作战能力更强的伽纳森绝不会输给这样有勇无谋的战术。
不。维莱娜招架住冲击时就注意到了，敌人后排的战士并没有尝试从缝隙中袭击他们，而是迅速向两侧绕去。
包抄！即使鲨目教头的队员们已经发现对方的意图并开始向内收拢，但无奈队员被正面压力所牵制，去掉“商队”部分只有十几个人的伽纳森队伍很轻易就被绕过了侧面。
是面对前方还是顾及背后？被包夹之下再强的战士也无法长久应战。
“小队向后转！”影手教头命令着她分散在纵阵之中的队员，维莱娜退后转身，将原本挡住的对手交给了席埃拉，向后迎上绕过来的敌人。
她的左侧是居恩、伍德兰和埃德蒙的防区，右侧则是影手和乔安，菲·冰爆作为神力者并没有加入战局，而是在稍远的地方和阿西乌斯的人站在一起。
维莱娜的新对手比她还要矮一些，穿着也很怪异：明明天气如此之热，那人在沙色长袍下穿的也是长衣长裤，宽大的衣裤在手套和靴筒上扎紧，一身衣装捂得密不透风。
这是怎么搞的？如此不怕热的人维莱娜还是第一次见。剧烈运动后那身衣服内侧的温度想想都让她头晕。
那对手的敏捷相较上一人有过之而不及，在沙地中腾挪仿佛踏在坚实的土上，一把佩先曲刀舞得眼花缭乱。
穿着袍裙，扎着缠头和面巾，维莱娜跟上对方的速度却也不难。靴子会阻碍在沙地上的行动，但她将计就计，干脆站好位置，将鞋跟扎在沙土之中寻求发力反击的机会。
维莱娜在等待机会。她刻意扎稳脚跟是为了给人以保守反击的印象，使用曲刀的灵活敌人肯定不会放过绕侧，迫使她离开原位。武器是范围较短的双刀，摆出守势时维莱娜就已经放下了陷阱，这也是影手教头教她的技俩：故意露出破绽引诱敌人。
演技就要演得自己都信以为真，她就像胆怯的年轻战士一般交替步后退着，甚至真的有一瞬对自己的实力产生了怀疑——对方会买账吗？她真的比对方强吗？
然而已经和迦兹朗战士以及叛徒搏斗过的她不会因为这个原因失去把握机会的能力。数次试探之后，她听到对手深吸了一口气。
曲刀划着流水一般的线条从侧面袭来，破开尖啸的空气。敌方这一步上得比之前都要大很多，瞄准了她站稳左脚时右边难以退后的空隙。
“无法后退”的前提是基于她是人类的判断，而类蜥人的脊柱和关节比人类的柔韧性和旋转角度要大很多。
就是现在！
维莱娜立即放弃了左脚的支撑，右膝落地让过了瞄准颈部的攻击。反击开始，但也在一瞬间结束：扭转下身，她的身体随着动作像勒紧的发条一样旋转，双刀凭借着这股弹射的力量直击还在收势中的曲刀。
精钢打造的双刀如同切木头一般，干净利索地将那薄刃的武器断为三截！
“唔哇——”紧随着攻势，她顺势飞身而起，一记勾踢命中对方侧脸，将那惊诧噎回对手喉咙深处，化为模糊的痛呼。
维莱娜微微皱眉，这不是她预想的效果——本来勾脚瞄着后颈，是能够直接让更高大强壮战士失去意识的强力一击。对方鬼使神差般地后退了小半步，踢击只打碎了那木制面具的半扇。
顺势后退，她得以窥见那暴露在烈阳下的面孔，然而一瞥后，原本想好的下一步进攻计划就蒸发了。
那些躺在地上蠕动着的伤员中也有被卸掉面具或撕破袍服的，她看到的大多都是普普通通的人，黝黑皮肤，宽脸，高眉骨，宽鼻梁，标准的伊及人。
仅因为疑惑而移开视线了一瞬间，她就错失了躲避对方反攻的机会。
“等等……”她徒劳地用佩先语请求，因为她有一个想法想和对方证实。
失去武器的对手抛下断刀，双手成爪直取面门，维莱娜反应过来时敌方已经迫近。本能地向后移动重心，靴跟却踩到了裙子。她滑到跌坐，内裙被“嚓”地扯裂，再没有时间提刀防御，她只能扭肩用大臂挡住对方的攻势。
“呜！”面纱撕裂，鳞片破碎，她尝到肩侧火烧一般的疼痛。对方的一爪非常强力，虽被肩侧的硬鳞所偏转些许，它仍掀开了逆着来势的部分鳞皮并扯裂了面纱和缠头。
那哪是戴着手套的手，分明是一只挂着棕色细鳞的四指利爪！
糟了！她为了躲避攻击而仰面后撤，下面已经无路可逃——对方顺势全身压上，肩臂抵在她的胸口，阻挡了回手挥刀的路线。
一边弯刀因为手撑地而被压在身下，另一边手臂被控制，她已经形同死人！
在她看到对方面容时便已不想与对方为敌了，但似乎对面并不这么想。
蓄足力的另一爪就在视野的正中，能破坏鳞片的利爪刺破正面颈部毫无保护的动脉一定轻而易举，来自心底的恐惧使她紧闭上眼，狂跳的心脏让她几乎忘了时间。
“你……不可能……”
那人蓄足力的爪终归没有落下，取而代之的是对面含糊的呢喃。
她睁开眼，直直地盯着对方藏在半个面具后的纺锤型瞳孔。
对方的爪放松下来。
“呔！！”伴随着震喝，跨坐在她身上的人被撞飞，一个棕发少年翻滚落地，爬起一膝顶向那人。
“等等，伊拉！”她制止道。
下一秒时那乔装的女孩已经得手，就像刚刚维莱娜被压倒时一样，扬手将弯刀**了他的头颅，对方的身体剧烈地一抖后就没了动静。
天呐，怎么会这样！她还要证实自己的想法，不想再与那人为敌，然而伊拉却杀了他！
为什么？！为什么现在的伊拉一定要和她作对！心里没了被救的感激和放松，前几天积累的怨恨翻腾而上。
维莱娜翻身扑向伊拉，举拳打在对方侧脸，将扮男装的女孩重击倒地。怒火一直寻求着爆发，力量凝聚在手臂，她想要再一拳下去让对方知错，再一拳让对方后悔。
伊拉接住了她砸下去的拳头，一脸惊慌地解释：“我没杀他，没杀！你看！”语气就像个刚刚犯错的孩子。
那个失去武器，也收起了爪子的人已经爬起，盯着她们俩，伊拉的短刀插在地上。破碎面具后露出的浅色嘴唇蠕动，吐出动摇的话语：“不可能，不可能…你，你不可能是…”
这人的声音像是变声中的人类少年，沙哑的嗓音中还带着童声般的清脆，仿佛两个截然不同的音色捏合在一起。不安的双眼在上下打量着她的四指手套，侧脸，脖子，还有破裂裙下露出的一截大腿，纺锤形的瞳孔几乎缩成一条线。
无论如何，她一定要证实自己的猜想：“你是类蜥人！……”她不知在佩先语里自己的种族要如何说，只能混合着通用语提问。
对方摇头后退，回头张望他们开始撤退的同胞，不断重复着“不可能”这个词，随后转身飞快地向着撤退的方向跑走了。
包抄没有影响到伽纳森的士气，他们的对手意识到了这一点。仅在维莱娜和对手周旋的当时就倒下了一波穿着沙色袍服的人，狮面人开始溃退。
一个类蜥人！虽然鳞片是黄棕色的，但无论眼睛，四指爪还是下颚的鳞片都和她如出一辙。他是一个荒原类蜥人！
她本以为这辈子都不会遇到同族了——根据父母的说法，类蜥人的族群本遍布密地海的沿岸，但建立于城邦保护范围之外的村落从四五代人前就开始屡遭变种侵袭，不出五十年就断了互相的联系。她的父母生于村落的迁移之中，也经历过两次来自其他变种和人类的袭击。与同伴长辈失散的他们流落到了西北方的布莱顿，生下了维莱娜。
伽纳森也证实了类蜥人村落的消失，他们曾与部分村落有信使和邮件的来往，但这一代的信使们甚至不认得曾有过村落的区域，连地图上有记载的地名都全部被用令人绝望的黑墨水划去。
茫茫大陆，充满了危险和未知。维莱娜虽很想相信自己的同族找到了新的定居点，但他们会在哪里？她曾看着挂在四甲板大食堂墙上的巨幅地图发呆，想象着自己有一天可以在这地图上找到属于类蜥人的一个墨点。
也许这个梦想就要实现了？！
她仿佛已经看到了由类蜥人组成的村落。村落的石墙做成像他们鳞片一样的长六边形，半沉式的房屋能够防御极端气温，精心凿开的下水渠保护村里的每一栋建筑——就和父母从他们的父母那里听说得一样。
身边的队友已经开始打扫战场，把受伤没能逃跑的敌人集中到一起，死去的则拖到一旁摆好。但她一直盯着面前那半扇破碎的面具。
“维莱娜。”伊拉回到了身边，唤了一声后她才发现对方。
“刚刚让你受惊了，现在好点了吗？”
受惊？伊拉在说什么？她思索了一下才知道对方在对战斗尾声时发生的事表示关心。
见她没回应，伊拉长吸了一口气，说道：“我想和你谈谈，前几天的事……可以吗？”
总算来了？等了那么久？虽然这是一直在等的结果，但维莱娜的心思现在完全不在这件事上。随着那两拳打在伊拉身上，她的怒火和注意力一起泄得一干二净，飘到了不知哪里的地方。
“对不起，维莱娜。我不应该让你独自一人！”伊拉来到了她面前，看着她的眼睛，“你需要我，信任我，我…你是我最重要的小妖精啊…我不会辜负你的！”
维莱娜抬头看了一眼伊拉。那扮男装大女孩眉头蹙在一起，睁大灰眼里的急切快能点燃一把火。伊拉似乎没有在说谎，她还是在乎自己的。
“你可以原谅我吗？”伊拉蹲了下来。右掌朝上伸向她。
只要握住伊拉的手，她就可以终结这十几天的尴尬。她想明白了，这只是一次多种机缘下的误会，其实双方都没做错什么。
“好。”她答道。
“维莱娜，你还在这里干嘛？头巾破了就过来帮忙看押伤员！”鲨目教头凑近小声提醒。因为是伪装行动，家族不希望被任何城邦人发现自己的身份。居恩那样晒得一身古铜的汉子还能说自己来自安卡西边的亚森，而她现在能被看出是异族，不适合呆在城邦人附近。
“我先去那边了。”被催促了，她不得不立即行动，本想再回应伊拉两句的念头也不得不打消。
“好……”背后伊拉的声音似乎含着一丝遗憾，但她也没时间再过问。
现在她更关心的事是死伤的人里有没有她的同族，以及在这广袤的伊及荒原上还有多少其他同族的存在。
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